对往复泵泵阀的要求除了要有足够的强度和刚度，并希望结构简单、工艺性好和检修方便以外，对工作性能则主要是关得严、关得轻、关得快、阻力小。 (1)关闭严密。关闭不严不仅会使容积效率降低，而且还会使泵的自吸能力变差，甚至根本无法自吸。密封性主要靠阀与阀座的加工精度及接触面的研配质量。当接触面因出现伤痕或磨损不均匀而严重漏泄时，就需重新研磨或更换新阀件。 2)关闭时撞击要轻，工作平稳无声。否则将会加剧阀的磨损。 为减轻阀关闭时的撞击，须限制阀落到阀座上时的速度。而阀落到阀座上时的速度则与阀的升程和泵转速的乘积成正比。 (3)启闭迅速及时。阀关滞后角吼过大，将会降低泵的容积效率和自吸能力。由前可知，降低转速，增大此载荷，采用流量系数户大的锥阀、球阀，或采用环阀、群阀来增大阀隙周长，都可以限制阀的升程，从而减轻关闭时的滞后现象。 (4)泵阀的阻力要小。这不仅可以提高泵的水力效率，而且吸入阀阻力小还有助于使泵的允许吸上真空度增大。这就要求阀的质量和阀的比载荷都不宜过大。 综上所述，提高泵的转速将会使阀的升程加大，并使关闭滞后和落座敲击加重，严重时还会使阀撞击升程限制器造成损坏。故除惯性水头外，泵阀是限制往复泵转速提高的另一个主要原因。