热泵是一种能从自然界的空气、水或自吸泵土壤中获取低品位热，经过电力做功，输出能用的高品位热能的设备。现在我国主要利用三种热泵技术，分别是水源热泵，地缘热泵，以及离心泵空气源热泵。

水源热泵从16℃的井水中提取热，经电力压缩机对循环的工质做工，可以达到输出热水温度52℃，而其输出热量与输入电功率之比为3.51，比直接用电采暖节省电力72％。这种热水可以利用风机盘管向房间供暖。夏季，又可利用同一装置制冷，做到一机多用，即节省初投资，又节省运行费。在有条件提供地下水源的情况下，是一种理想的节能系统装置。但在大部分城市地区，由于受到水源开采的限制，实际推广工程中难度很大。

另一类热泵是以空气为热源，理论上可以不受资源限制，在任何地区运用。大部分的冷暖空调就是这种产品，它供热是通过直接产生热风或产生45℃热水后再产生热风实现的。但是空气源热泵在寒冷气候下，由于蒸发温度低，压缩机入口压力降低，工质比重增大，因而阻力加大，压缩机的吸气量就变小，如果仍要求与传统机组同样的冷凝温度，则会导致压缩比重大，会使压缩机过热，甚至烧坏，至少是不能稳定运行。

为此，国内有些厂家在出风口加电补热，有些在水系统的回水管加补热器，国外有些用燃油、燃气为蒸发器补热，或用变频手段在寒冷天气使压缩机加速运转，同时喷液等等，这些做法或是使热泵效率降得很低，或是使其结构复杂化而造价提高，应该说这些技术路线都不理想。